La proteína es un nutriente vital, pero a menudo es pasado por alto; la proteína proveniente de la alimentación diaria contiene aminoácidos que el cuerpo necesita para producir enzimas, hormonas, desarrollar tejido muscular, piel y huesos y transportar nutrientes. Los niñ@s requieren más proteínas por kilo de peso corporal que los adultos para apoyar su tasa de crecimiento, que es más rápida. Para ayudar a tú hij@ a construir una base sólida para la salud física y cognitiva, asegúrate de que obtenga la cantidad adecuada de proteínas por día, que varía según la edad.
De 1 a 3 años
Los niños entre las edades de uno y tres años deben ingerir suficiente proteína para representar del 5 al 20 % de su consumo total de calorías cada día. Para un niño moderadamente activo que tiene un promedio de 1,200 calorías por día, entre 60 y 240 de esas calorías deben provenir de fuentes de proteínas. Más específicamente, los niños entre 1 y 3 deben consumir 1.1 gramos de proteína por cada kilogramo de peso corporal cada día. La cantidad diaria recomendada, para satisfacer las necesidades del 97 al 98 por ciento de los niñ@s sanos en este grupo de edad, es de 13 gramos por día.
De 4 a 8 años
Los niñ@s de entre 4 y 8 años deben obtener entre el 10 y el 30 por ciento de sus calorías diarias totales de proteínas. Los niñ@s moderadamente activos de esta edad que consumen un promedio de 1,500 calorías por día deben asegurarse de que 150 a 450 de esas calorías provengan de proteínas. Debido a que la tasa de crecimiento se desacelera a un ritmo más constante, los niños en este rango de edad necesitan 0,95 gramos de proteína por cada kilogramo de peso corporal cada día. La cantidad diaria recomendada aumenta a 19 gramos por día para este grupo de edad para tener en cuenta el aumento de peso corporal.
9 a 13 años
El porcentaje recomendado de proteínas sigue siendo el mismo (10 a 30 por ciento de las calorías diarias) para las edades de 9 a 13. Las chicas moderadamente activas deben comer un promedio de 1,800 calorías por día y 180 a 540 de esas calorías deben provenir de fuentes de proteicas. Los niños de la misma edad necesitan un promedio de 2,000 calorías por día, por lo que las proteínas deben representar de 200 a 600 de sus calorías. Los niños y niñas de 9 a 13 años necesitan los mismos 0.95 gramos de proteína por cada kilogramo de peso corporal, lo que hace que la cantidad diaria recomendada para niños en este rango sea de 34 gramos por día.
De 14 a 18 años
A medida que los niños ingresan a su adolescencia, el porcentaje de proteínas que necesitan por día sigue siendo el mismo, del 10 al 30 por ciento. Para las niñas moderadamente activas que consumen un promedio de 2,000 calorías, las proteínas deben representar de 200 a 600 calorías. Para los niños, la ingesta promedio de calorías es de 2.600, lo que significa que 260 a 780 calorías deben provenir de proteínas. Sin embargo, la cantidad que los niños de esta edad necesitan por kilo de peso corporal cae a 0,85 gramos de proteína. En este grupo de edad, la cantidad diaria recomendada es de 46 gramos para las niñas y 52 gramos por día para los niños.
